Teori adalah hipotesis
yang belum terbukti atau spekulasi tentang
kenyataan yang belum diketahui secara pasti. Apabila
teori itu terbukti benar
maka menjadi fakta. Teori
adalah sekumpulan konvensi (kesepa-
katan) yang diciptakan oleh teoretikus
berdasarkan bukti-bukti yang dite- mukan saat itu. Melihat
teori sebagai sekumpulan
konvensi menekankan fakta
bahwa teori-teori tidak "diberikan" atau ditentukan sebelumnya
oleh alam, tetapi data atau proses lain sebagai bukti yang menentukan.
Pertama dan yang paling penting,
teori membimbing ke arah pe-
ngumpulan atau observasi atas hubungan-hubungan empiris relevan yang belum diamati. Teori harus mengarah ke perluasan pengetahuan secara sistematis
tentang gejala-gejala yang sedang menjadi perhatian, dan secara ideal perluasan
ini harus bersumber atau dirangsang oleh derivasi dari teori tentang dalil-dalil
empiris spesifik (pernyataan-pernya- taan,
hipotesis-hipotesis
atau dugaan, prediksi-prediksi atau perkiraan) yang
harus bisa diuji secara empiris (pengalaman
langsung). Pada pokoknya, hakikat setiap ilmu
pengetahuan terletak pada penemuan hu- bungan-hubungan empiris stabil antara peristiwa
atau variabel.
Fungsi teori ialah memajukan proses ini secara sistematis. Teori
dapat diibaratkan sebagai suatu dapur penggilingan proposisi (ungkapan,
usulan), mengasah pernyataan-pernyataan
empiris yang saling berhu- bungan yang selanjutnya dapat dikonfirmasikan atau ditolak berdasarkan
data empiris yang dikontrol dengan semestinya. Hanya dalil-dalil atau ide- ide
yang diturunkan dari teori terbuka untuk diuji secara empiris. Teori itu
sendiri merupakan asumsi, sedangkan
penerimaan atau penolakannya ditentukan oleh kegunaan-nya bukan oleh kebenaran atau kepalsuannya. Dalam hal ini, kegunaan mengandung
dua komponen, yaitu verifiabilitas dan ketuntasan (comprehensiveness).
Verifiabilitas adalah kapasitas suatu teori
untuk
menghasilkan
prediksi-prediksi yang terbukti benar jika data empirisnya yang relevan berhasil dikumpulkan. Ketuntasan atau comprehensiveness adalah jang- kauan atau kelengkapan
derivasi-derivasi ini. Kita bisa memiliki
teori yang menghasilkan konsekuensi-konsekuensi yang seringkali terbukti benar tetapi yang hanya mengenai sedikit aspek dari gejala-gejala yang dise- lidiki. Secara ideal, teori harus mengarah pada prediksi-prediksi
akurat yang secara sangat umum atau secara inklusif mengenai peristiwa- peristiwa empiris
yang dicakup oleh teori.
Fungsi kedua yang harus
dijalankan oleh
teori ialah memberi kemungkinan terjadinya
pemaduan temuan-temuan empiris ter-tentu ke dalam suatu kerangka yang secara logis
konsisten dan cukup sederhana.
Teori merupakan sarana untuk
menata dan mengintegrasikan semua yang diketahui tentang
serangkaian peristiwa yang saling berhubungan.
ARTIKEL LAINNYA
