Kelenjar tiroid (terletak di daerah leher) berfungsi untuk mensintesis dan mensekresikan
hormon tiroksin. Sintesis
dan sekresi tiroksin diatur oleh TSH dari pituitaria
anterior. Kadar tiroksin
darah memberikan umpan-balik
negatif (negatif feedback) ke pituitaria dan hipotalamus. Tiroksin adalah
hormon yang tersusun
atas asam amino yang mengandung 4 atom iod yang disebut tetraiodo tironin (T4) dan yang mengandung 3 atom iod disebut triiodo tironin (T3).
Oleh karena itu, sintesis tiroksin
memerlukan suplai iodium
dalam diet. Apabila
kekurangan iodium dalam diet, maka akan menyebabkan sintesis
dan sekresi tiroksin
terganggu sehingga kadar tiroksin rendah (hipotiroid).
tiroid yang disebut goiter (gondok).
Oleh karena itu, penyakit ini sering disebut Goiter akibat
kekurangan iodium (GAKI).
Goiter terjadi karena hiperaktifitas kelenjar tiroid karena dipacu untuk memenuhi
kebutuhan tiroksin dalam tubuh. Tiroksin berperan merangsang pertumbuhan,
metabolisme pada semua sel khususnya
untuk mengubah sumber energi menjadi energi dan panas dengan cara
meningkatkan kecepatan metabolisme (metabolic rate) dan penggunaan oksigen. Oleh karena itu, apabila produksi
tiroksin rendah akan mengakibatkan laju metabolisme tubuh menjadi
turun sehingga pada penderita
kekurangan hormon ini akan menyebabkan pertumbuhan terhambat (kekerdilan) yang disertai dengan retardasi
mental (kemunduran mental) yang disebut kretin. Jika kekurangan hormon tiroksin terjadi pada orang tua akan menimbulkan penyakit myxoedema dengan gejala sbb.: suhu tubuh rendah, denyut jantung lemah, telmi (telat mikir), kulit kasar dan mbesisik.
Hal ini dapat dicegah dengan memberi tiroksin secara peroral atau penggunaan
garam beriodium. Kelenjar tiroid ini bersifat unik, karena dapat menyimpan hormon yang dihasilkan dalam bentuk koloid dalam
vesikula kecil yang disebut tiroglobulin. Tiroglobulin diurai oleh ensim yang dihasilkan oleh tiroksin.
Mekanisme regulasi keseimbangan
temperatur tubuh oleh tiroksin
adalah sbb. Pada kondisi suhu tubuh turun (dingin
atau kehilangan panas) akan merangsang neuron hipotalamus
membebaskan neurohormon yang bersifat
meningkatkan aktifitas metabolik dan produksi panas tubuh.
Sel syaraf hipotalamus membebaskan hormon yang merangsang pembebasan TSH dari pituitaria anterior ke dalam
sirkulasi darah untuk merangsang
kerja dan fungsi kelenjar
tiroid untuk mensintesis dan mensekresikan hormon tiroksin (T4 atau T3) yang berperan
merangsang
metabolisme pada berbagai sel tubuh sehingga dihasilkan panas tubuh. Neurohormon yang dibebaskan oleh hipotalamus juga mengaktifkan
sistem syaraf simpatis dan kelenjar adrenal
sehingga dibebaskan epinefrin yang menyebabkan pembebasan glukosa dari hati sehingga setelah dimetabolisme akan menghasilkan panas tubuh. Epinefrin
juga menyebabkan vasokontriksi pembuluh darah perifer sehinga mencegah kehilangan panas lewat kulit. Mekanisme tersebut merupakan contoh
mekanisme sistem neuroendokrin.
