Proposisi dasar dari McClelland sebagai seorang psikolog
berpendapat bahwa segala bentuk perubahan
yang terjadi dalam
modernisasi atau pembangunan sebuah negara bukan ditentukan oleh lembaga/institusi, ideologi,
atau konflik sosial yang sedang terjadi, namun banyak
ditentukan oleh motivasi pencapaian prestasi tinggi
yang dimiliki oleh tiap individu di negara tersebut. McClelland melihat adanya dominasi faktor psikis internal manusia sangat menentukan dalam keberhasilan modernisasi. Dimensi psikis
inilah yang akan
mewarnai segala perilaku
manusia dalam kehidupan sehari-harinya, sehingga jika menginginkan perubahan positif, yang harus
dilakukan terlebih dahulu adalah memformat psikis
manusianya terlebih dahulu secara
positif agar memiliki kehendak
positif.
Pemikiran
McClelland ini berlanjut dengan
pengajuan konsep need for
achievement (n-Ach) atau keinginan mencapai prestasi tinggi. Jika di suatu negara,
banyak warga negaranya yang memiliki need
for
achievement ini, maka akan dapat dipastikan bahwa
negara tersebut akan
mengalami
peningkatan
ekonomi
secara
drastis. Sebaliknya, jika sedikit orang
yang memiliki dorongan berprestasi di suatu
negara, maka dapat dipastikan bahwa
negara tersebut akan mengalami kemerosotan
ekonomi.
Need for achievement bukanlah anugerah dari Tuhan yang didapatkan sejak
lahir, namun lebih seperti virus yang dapat diciptakan dan dibentuk
dalam
diri manusia. Dengan banyaknya
warga negara yang memiliki n-ach, kemungkinan besar akan ada perubahan orientasi
hidup menuju lebih baik secara
ekonomis dalam masyarakat tersebut. Orientasi inilah yang kemudian memberikan pengaruh pada
wajah pertumbuhan ekonomi negara
tersebut.
Orang yang memiliki n-ach, ia akan memiliki dua karakter utama. Pertama, ia akan memiliki keinginan kuat untuk meningkatkan taraf hidup yang dialaminya saat ini
menuju kondisi yang lebih baik.
Ia tidak mudah puas dengan kepemilikan materi
yang telah
didapatkannya dengan
sekian banyak
aktifitas ekonomi yang
dilakukannya, namun lebih memiliki pandangan
jauh akan kebutuhan
hidup kedepan yang memerlukan persiapan lebih matang lagi. Kedua, orang itu akan melakukan
perubahan cara pencapaian tujuan dengan langkah-langkah yang lebih baik. Orang yang
memiliki n-ach tinggi, kerap kali akan melakukan
evaluasi atas apa yang telah dilakukannya, sehingga ia akan mengetahui kelebihan dan kekurangan langkah
atau cara yang telah dilakukan sebelumnya.
Evaluasi inilah yang kemudian membawanya pada keinginan untuk lebih efisien dan efektif dalam
melakukan sesuatu pada masa depan, sehingga pencapaian target kehidupan menjadi lebih terjamin.
McClelland menjadikan prestasi masing-masing
manusia sebagai indikator
utama dari modernisasi. Jika ada sekian banyak prestasi bermutu tinggi dari
warga sebuah negara, maka pembangunan
dapat dikatakan berhasil. Namun jika semakin rendah prestasi
yang diraih warga suatu negara, maka
dapat dipastikan bahwa pembangunan telah gagal. Pencapaian prestasi ini ditentukan oleh need for
acchievement yang dimiliki olah
tiap orang di negara tersebut.
Cara McClelland
melihat kebutuhan prestasi dari penduduk sebuah negara
dapat dengan dua cara, yaitu
metode proyeksi dan melihat metode pembimbingan anak dalam keluarga.
Dengan menggunakan proyeksi,
satu komunitas dalam sebuah negara dapat
ditemukan dan diamati bentuk nyanyian rakyatnya, buku-buku
komiknya,
puisi, drama, cerita-cerita anak, foklor,
atau bacaan-bacaan rakyat,
dan beberapa tradisi lokalnya. Selanjutnya dilakukan pengukuran atas derajat kebutuhan berprestasi dari masing-masing
jenis literatur tersebut. Dengan hasil pengukuran tersebut akan dapat diketahui bagaimana derajat n-ach dari
kelompok tersebut.
Alasan utama
McClelland menjadikan dongeng dan cerita rakyat
sebagai media yang
dapat menunjukkan tingkat prestasi
dari sebuah kelompok manusia karena cerita rakyat sebenarnya
adalah merupakan refleksi dari pola pikir dari masyarakat sebuah negara tertentu. Jika pola pikir yang termanifestasikan dalam cerita-cerita tersebut banyak berisi dengan
pesimisme, bersifat
aprioristik, dan bahkan membawa pesan-pesan fatalistik, maka orientasi
pola pikir masyarakat tersebut
cenderung berlawanan dengan optimisme
dan tidak dinamis
menatap dunianya sendiri. Yang terjadi selanjutnya adalah keengganan untuk mendapatkan prestasi dalam aktifitasnya sehari-hari, karena pada dasarnya prestasi adalah kondisi positif diluar kebiasaan dalam diri dan aktifitas manusia.
Cara kedua adalah dengan mengukur dan mendeteksi proses pembimbingan
anak yang dilakukan dalam masing-masing keluarga.
Dalam hal penumbuhan kebutuhan akan prestasi,
McClelland menyarankan agar orang tua menentukan
standar
motivasi
yang tinggi pada anak-anaknya. Selain itu, orang tua dapat menciptakan hubungan hangat dengan anak
dengan menerapkan konsep reward and
punishment dalam upaya menciptakan dorongan berprestasi. MacClelland juga tidak menyepakai
cara-cara komunikasi
yang otoriter dari orang tua kepada anak dalam komunikasi sehari-hari dirumah, terutama dalam usaha menciptakan kebutuhan prestasi terhadap anak.
MacClelland lebih sepakat dengan upaya menumbuhkan kesadaran akan prestasi itu melalui proses
yang dialogis dan lebih manusiawi antara orang tua dan anak-anaknya.
Dalam hal ini, David McClelland
menyimpulkan bahwa:
1)
Bukan
para politisi dan penasehat pembangunan yang dapat membawa
kemajuan dalam
pembangunan, namun yang dapat
membawa kemajuan
adalah kalangan wiraswastawan.
2) Apa yang ingin dicapai oleh para wiraswastawan adalah keinginan kuat
untuk mencapai prestasi gemilang yang dikerjakannya melalui penampilan kerja yang baik dengan selalu
berusaha untuk menemukan
cara-cara baru untuk memperbaiki kualitas kerjanya. Inilah yang
disebut dengan kebutuhan berprestasi.
3) Yang membuat pekerjaan berhasil yang paling penting adalah sikap
terhadap pekerjaan tersebut.
4) Orang yang memiliki n-ach tinggi, hasil baik
bukanlah tujuan utama, namun kepuasan batinlah yang menjadi
tujuan
utama. Hasil baik
hanyalah akibat
lain
dari
upaya
yang
dilakukan
untuk
mencapai kepuasan batin tersebut.
5)
N-ach adalah semacam virus yang dapat ditularkan, bukan diwariskan sejak lahir
secara turun temurun.
