Penduduk yang tinggal di sekitar Gunung berapi aktif sering mengalami
gangguan kesehatan, seperti kerusakan gigi. Gigi para penduduk berwarna hitam
dan lama kelamaan patah. Contohnya dapat ditemukan di sebagian besar penduduk
yang tinggal Banyuwangi sepanjang sungai Banyupahit sampai ke Asembagus di kaki
Gunung Ijen. Hal ini disebabkan mengkonsumsi air yang mengandung Fluor (F)
sangat tinggi dan bila kekurangan Iodium (I) akan mengakibatkan penyakit
gondok. Bila Gunung berapi itu
meletus atau Gunung berapi dalam
keadaan aktif tentu akan merusak semua yang ada disekitarnya. Besar kecilnya
kerusakan itu tergantung dari jenis letusannya. Setiap Gunung berapi mempunyai sifat- sifat atau tipe letusan yang
berbeda. Banyak Gunung berapi yang
telah mengalami masa istirahat sangat lama (ratusan atau bahkan ribuan tahun).
Sewaktu-waktu Gunung berapi ini
dapat meletus dengan sangat kuat, sehingga menimbulkan bencana sangat besar dan
luas. Beberapa contoh gunung api yang seperti ini, antara lain: Letusan G.
Tambora 1815 dan G. Krakatau 1883. Letusan Gunung
berapi yang mempunyai masa istirahat antara 30 -100 tahun menimbulkan
bencana bersekala menengah, misalnya G. Galunggung (1982). Sementara itu, Gunung berapi yang pada saat ini sering
meletus adalah G. Marapi di Sumatera Barat, G. Merapi di Yogyakarta-Jawa
Tengah, G. Semeru di Jawa Timur dan G. Karangetang di Sangihe mempunyai derajat
potensi bencana relatif kecil dan daerah yang rawan bencana terlokalisir.
Bencana dan bahaya letusan Gunung berapi
itu berpengaruh secara langsung dan tidak langsung serta dapat merusak bagi
kehidupan. Bahaya langsung adalah bahaya yang diakibatkan oleh material yang
dikeluarkan secara langsung oleh Gunung
berapi itu, misalnya karena terlanda aliran lava, aliran awan panas,
tertimpa lontaran batu (pijar), lahar letusan, gas beracun, hujan abu, dan
hujan lumpur panas atau lahar letusan bagi Gunung
berapi yang di kawahnya terisi air (danau kawah). Daerah rawan bencana yang
akan terlanda oleh pengaruh langsung ini mencakup daerah sekitar puncak (kawah)
dan berkembang ke daerah lereng (lembah sungai) yang berhulu dari sekitar
kawah, dengan jangkauan yang terlanda dapat mencapai lebih 10 km. Lontaran abu Gunung berapi pada saat letusan juga
mengancam keselamatan penerbangan karena abu letusan itu mengganggu penglihatan
dan merusak mesin pesawat. Sebaran dampak letusan Gunung berapi ini akan sangat luas dari beberapa kilometer sampai
ratusan kilometer serta tidak mengenal batas wilayah administrasi pemerintahan.
Dampak letusan Gunung berapi, dapat
pula berjangka panjang, seperti timbulnya berbagai jenis penyakit, (penyakit
gondok dan pertumbuhan fisik terganggu atau cacat fisik, rusaknya gigi akibat
air yang tercemari belerang dan unsur merusak dari kawah Gunung berapi). Bahaya tidak langsung adalah diakibatkan oleh
aliran lahar dan banjir karena bahan letusan yang tertimbun di lereng bagian
atas cukup berpotensi dan terhanyutkan air hujan, sehingga melanda bagian hilir
sungai dan daerah dataran di sekitarnya. Jangkauan bencana oleh lahar ini
sangat jauh dapat mencapai muara (pantai) pada sungai yang berhulu dari sekitar
kawah Gunung berapi yang baru meletus,
serta jauhnya jangkauan lahar ini tergantung pula pada curah hujan yang
terjadi. Dengan berkembangnya ilmu pengetahuan dan teknologi, kita berusaha
untuk mengetahui bencana letusan Gunung
berapi, dalam memperkirakan waktu kejadian, menghitung besaran letusan dan
sebaran dampaknya melalui berbagai teknik pemantauan, misalnya kegempaan,
deformasi, geologi, geokimia dll. Akan tetapi sampai sekarang belum ada
teknologi yang dapat mencegah terjadinya letusan.
Pengaruh yang sifatnya merugikan
akan adanya Gunung berapi meletus
diantaranya adalah sebagai berikut:
a) Letusan
Gunung berapi dengan berbagai
material yang disemburkannya sangat berbahaya (dapat mengancam jiwa dan harta).
b) Bom,
lapili dan pasir vulkanik dapat merusak bangunan rumah, jembatan, ladang, dan
sawah.
c) Abu
vulkanik yang bertaburan di angkasa dapat mengganggu penerbangan, pemandangan
menjadi gelap dan akhirnya dapat mempengaruhi tanaman pertanian dan perkebunan.
d) Aliran
lava dan lahar yang panas dapat merusak apa saja yang dilaluinya.
e) Awan
panas yang bergerak sangat cepat dapat membunuh penduduk serta hewan dan
tumbuhan.
f) Gas
racun (misalnya mofet) sewaktu-waktu mengancam penduduk yang tinggal atau
berada di daerah sekitarnya.
