Labeling adalah proses melabel seseorang. Label, menurut yang
tercantum dalam A Handbook for The Study of Mental Health, adalah sebuah
definisi yang ketika diberikan pada seseorang akan menjadi identitas diri orang
tersebut, dan menjelaskan orang dengan tipe bagaimanakah dia.Dengan memberikan
label pada diri seseorang, kita cenderung melihat dia secara keseluruhan
kepribadiannya, dan bukan pada perilakunya satu persatu.
Dampak Terhadap Anak
Dalam teori labeling ada satu pemikiran dasar, dimana pemikiran
tersebut menyatakan “seseorang yang diberi label sebagai seseorang yang
devian dan diperlakukan seperti orang yang devian akan menjadi devian”. Dalam
buku Raising A Happy Child, banyak ahli yang setuju, bahwa bagaimana
seseorang memandang dan merasakan dirinya sendiri akan menjadi dasar orang
tersebut beradaptasi sepanjang hidupnya. Anak yang memandang dirinya baik
akanmendekati orang lain dengan rasa percaya dan memandang dunia sebagai tempat
yang aman, dan kebutuhan-kebutuhannya akan terpenuhi. Sementara anak yang
merasa dirinya tidak berharga, tidak dicintai akan cenderung memilih jalan yang
mudah, tidak berani mengambil resiko dan tetap saja tidak berprestasi.
Bagi banyak orang (termasuk anak-anak) pengalaman mendapatkan
label tertentu (terutama yang negatif) memicu pemikiran bahwa dirinya ditolak.
Pemikiran bahwa dirinya ditolak dan kemudian dibarengi oleh penolakan yang
sesungguhnya, dapat menghancurkan kemampuan berinteraksi, mengurangi rasa harga
diri, dan berpengaruh negatif terhadap kinerja seseorang dalam kehidupan sosial
dan kehidupan kerjanya.Penting bagi anak untuk merasa bahwa dirinya berharga
dan dicintai. Perasaan ini diketemukan olehnya lewat respon orang-orang
sekitarnya, terutama orang terdekat yaitu orangtua. Kalau respon orangtua
positif tentunya tidak perlu dicemaskan akibatnya. Tetapi, adakalanya sebagai
orangtua, tidak dapat menahan diri sehingga memberikan respon-respon negatif
seputar perilaku anak. Walaupun sesungguhnya orangtua tidak bermaksud buruk
dengan respon-responnya, namun tanpa disadari hal-hal yang dikatakan orangtua
dan bagaimana orangtua bertindak, masuk dalam hati dan pikiran seorang anak dan
berpengaruh dalam kehidupannya.
Beberapa saran bagi orangtua:
1. Berespon secara spesifik terhadap perilaku anak, dan bukan
kepribadiannya. Kalau anak bertindak sesuatu yang tidak berkenan di hati,
jangan berespon dengan memberikan label, karena melabel berarti menunjuk pada
kepribadian anak, seperti sesuatu yang terberi dan tidak bisa lagi diperbaiki.
2. Gunakan label untuk
kepentingan pribadi orangtua. Sebenarnya melabel tidak selamanya buruk,
asalkan label tersebut digunakan orangtua untuk dirinya sendiri, agar lebih
memahami dinamika perilaku anak.
3. Menarik diri sementara jika
sudah tidak sabar. Adakalanya orangtua sudah tidak sabar dan inginnya melabel
anak
