Matahari
(Sun) dapat memancarkan cahaya sendiri. Oleh karena itu matahari dikelompokkan ke dalam
bintang. Dari sekian banyak bintang yang terdapat dalam galaksi bima sakti, matahari merupakan salah satu bintang yang
sangat penting bagi kehidupan manusia, tumbuhan, dan hewan. Energi yang
dipancarkan oleh matahari dapat
membuat bumi tetap menjadi hangat, menjadikan udara dan air yang ada di bumi
selalu bersirkulasi, tumbuhan dapat melakukan proses fotosintesis, serta banyak
lagi yang lainnya. Panas matahari
juga menjadi sumber energi bagi kehidupan manusia yang ada di bumi, seperti
sebagai sumber pembangkit listrik tenaga surya. Tanpa adanya matahari, kehidupan di bumi tidak akan
ada. Dari hasil fotosintesis yang terjadi pada tumbuhan hijau akan dihasilkan
gula (glukosa; C6H12O6)
dan gas oksigen yang merupakan salah satu gas untuk pernapasan. Dibandingkan
dengan bintang-bintang yang lain, matahari
merupakan bintang yang paling dekat dengan bumi, yaitu sekitar 150 juta Km atau
disebut satu satuan astronomi (1 SA). Menurut para ahli, suhu atau panas di
permukaan matahari mencapai sekitar
5.5000C,
sedangkan suhu di bagian dalamnya tentu akan lebih besar dari 55000C.
Karena suhunya yang sangat tinggi, maka seluruh matahari terdiri dari gas, tidak ada benda padat atau benda cair.
Meskipun
matahari dikategorikan sebagai
bintang, tetapi matahari tidak dapat
dilihat seperti bintang yang lain dari bumi. Cahaya matahari dapat sampai ke bumi dalam waktu 8 menit. Cahaya matahari yang terang ini dapat menyebabkan
seseorang yang terus-menerus memandang matahari
menjadi buta. Jumlah cahaya matahari
yang sampai ke bumi dikenal sebagai konstan solar yang besarnya hampir
sama dengan 1,37 kilowatt permeter persegi setiap saat.
Matahari
merupakan bintang yang sangat besar, degan garis tengah sekitar 109 kali garis
tengah bumi. Walaupun matahari
merupakan bintang yang sangat besar, akan tetapi masih terdapat bintang lain
yang lebih besar dari pada matahari yaitu
bintang Antares atau bintang merah yang bersinar terang. Garis tengah bintang
Antares sekitar 400 kali garis tengah matahari.
Bintang Antares letaknya sangat jauh dari bumi, dan tidak dapat dilihat dengan
mata telanjang. Oleh karena itu sinarnya tidak seterang sinar matahari. Menurut para ahli, pada matahari terdapat noda hitam yang
disebabkan oleh perbedaan suhu di permukaan matahari. Noda hitam ini menandakan kawasan yang “kurang panas” di
bandingkan kawasan lainnya. Adakalanya cahaya matahari tidak dapat sampai ke permukaan bumi karena terhalang oleh
bulan yang mengelilingi bumi. Keadaan ini disebut gerhana matahari.
ARTIKEL LAINNYA
