Menurut Wynne (1991) kata karakter berasal dari Bahasa Yunani yang berarti “to mark” (menandai)
dan memfokuskan pada bagaimana mengaplikasikan nilai kebaikan dalam bentuk
tindakan atau tingkah laku. Oleh sebab itu seseorang yang berperilaku tidak
jujur, kejam atau rakus dikatakan sebagai orang yang berkaraktek jelek,
sementara orang yang berperilaku jujur, suka menolong dikatakan sebagai orang
yang berkarakter mulia. Jadi istilah
karakter erat kaitannya dengan kepribadian
seseorang, dimana seseorang bisa disebut orang yang berkarakter jika tingkah lakunya sesuai dengan kaidah moral.
Berkowitz (1998) menyatakan
bahwa kebiasaan berbuat baik tidak selalu menjamin bahwa manusia yang telah
terbiasa tersebut secara sadar menghargai pentingnya nilai karakter. Karena mungkin saja perbuatannya tersebut dilandasi oleh
rasa takut untuk berbuat salah, bukan karena tingginya penghargaan akan nilai
itu. Misalnya saja ketika seseorang berbuat jujur hal itu dilakukannya karena
ia takut dinilai oleh orang lain, bukan karena keinginannya yang tulus untuk
menghargai nilai kejujuran itu sendiri. Oleh sebab itu dalam pendidikan karakter diperlukan juga aspek perasaan.
Memakai istilah Lickona (1992) komponen ini dalam
pendidikan karakter disebut “desiring
the good” atau keinginan utnuk berbuat kebaikan. Menurut Lickona pendidikan
karakter yang baik dengan demikian
harus melibatkan bukan saja aspek “knowing the good” (moral knowing),
tetapi juga “desiring the good” atau “loving the good” (moral feeling)
dan “acting the good” (moral action). Tanpa itu semua manusia akan sama
seperti robot yang terindoktrinasi oleh sesuatu paham.
Karakter, secara etimologis berasal dari bahasa Yunani
“karasso”, berarti ‘cetak biru’, ‘format dasar’, ‘sidik’ semisal dalam sidik
jari. Dalam tradisi Yahudi, para tetua melihat alam, seperti, laut, sebagai
sebuah karakter, yaitu sebagai
sesuatu yang bebas, tidak dapat dikuasai manusia, atau seperti menangkap asap
keberadaanya dapat dilihat namun tak dapat di tangkap. Karakter adalah sesuatu yang tidak dapat dikuasai oleh intervensi
manusiawi, seperti, ganasnya laut dengan gelombang pasang dan angin yang
menyertainya. Mereka memahami karakter
seperti lautan, tidak terselami, tak dapat diintervensi. Karena itu, berhadapan
dengan apa yang memiliki karakter,
manusia tidak dapat ikut campur tangan atasnya. Manusia tidak dapat memberikan
bentuk atasnya. Sama seperti bumi, manusia tidak dapat membentuknya sebab bumi
memiliki karakter berupa sesuatu
yang ‘mrucut’ tadi. Namun sekaligus, bumi itu sendirilah yang memberikan karakter pada realitas lain.
Tentang ambiguitas
terminologi ‘karakter’ ini, Mounier, mengajukan dua cara
interpretasi. Ia melihat karakter sebagai
dua hal, yaitu pertama, sebagai sekumpulan kondisi yang telah diberikan begitu
saja, atau telah ada begitu saja, yang lebih kurang dipaksakan dalam diri kita.
Karakter yang demikian ini dianggap
sebagai sesuatu yang bersifat given (telah ada). Kedua, karakter juga bisa dipahami sebagai
tingkat kekuatan melalui mana seorang individu mampu menguasai kondisi
tersebut. Karakter yang demikian ini
disebutnya sebagai sebuah proses willed yang dikehendaki melalui proses
tertentu. Karakter sebagai suatu
kondisi yang diterima tanpa kebebasan dan karakter
yang diterima sebagai kemampuan seseorang untuk secara bebas mengatasi
keterbatasan kondisinya ini membuat tidak serta merta jatuh dalam fatalisme
akibat determinasi alam, ataupun terlalu tinggi optimisme seolah kodrat alamiah
kita tidak menentukan pelaksanaan kebebasan yang dimiliki. Melalui dua hal ini
kita diajak untuk mengenali keterbatasan diri, potensi-potensi, serta
kemungkinan-kemungkinan bagi perkembangan kita.
Paparan tersebut mendeskripsikan bahwa karakter seseorang hanya bisa dinilai apakah seorang itu memiliki karakter kuat atau lemah. Apakah ia
lebih terdominasi pada kondisi-kondisi yang telah ada atau menjadi tuan atas
kondisi natural yang telah diterima. Apakah yang given itu lebih kuat
daripada yang willed tadi. Orang yang memiliki karakter kuat adalah mereka yang tidak mau dikuasai oleh sekumpulan
realitas yang telah ada begitu saja sejak awalnya. Sedangkan, orang yang
memiliki karakter lemah adalah orang
yang tunduk pada sekumpulan kondisi yang telah diberikan kepadanya tanpa dapat
menguasainya. Orang yang berkarakter
dengan demikian seperti seorang yang membangun dan merancang masa depannya
sendiri, dan tidak mau dikuasai oleh kondisi kodratinya yang menghambat
pertumbuhannya. Sebaliknya, menguasainya, mengembangkannya demi kesempurnaan
kemanusiaannya Karakter merupakan
struktur antropologis manusia, tempat di mana manusia menghayati kebebasannya
dan mengatasi keterbatasan dirinya. Struktur antropologis ini melihat bahwa karakter bukan sekedar hasil dari
sebuah tindakan, melainkan secara simultan merupakan hasil dan proses. Dinamika
ini menjadi semacam dialektika terus menerus dalam diri manusia untuk
menghayati kebebasannya dan mengatasi keterbatasannya. Karakter merupakan kondisi dinamis struktur antropologis individu,
yang tidak mau sekedar berhenti atas determinasi kodratinya melainkan juga
sebuah usaha hidup untuk menjadi semakin integral mengatasi determinasi alam
dalam dirinya demi proses penyempurnaan dirinya terus menerus.
ARTIKEL LAINNYA
